Время собирать камни со Стивеном Уэбстером. Тест Купера

С тех пор как я последний раз выступал на страницах RS, мне довелось отпраздновать 50‑летие, и, скажу я вам, две этих цифры на поздравительной открытке показались мне огромным числом. Пользуясь служебным положением, я решил перенестись в год своего рождения и вспомнить, что тот подарил миру помимо вашего покорного слуги. Именно в 1959‑м конструктор Алек Иссигонис представил первый Austin Mini, изменивший законы автомобилестроения. С этого момента началось Mini-завоевание дорог Великобритании. Автомобиль, призванный решить проблему перемещения на улочках европейских городов, Mini превзошел все ожидания. Крошечный капот и колеса, расположенные на самых краях подвески, сыграли, может быть, решающую роль в популярности машины. В 60‑х годах круче этого чуда техники не было ничего. Шмыгающие накокаиненными носами рок-музыканты и эксцентричные модники разъезжали в Mini по вечернему Лондону, и маленький автомобиль стал знаковым аксессуаром продвинутых жителей столицы. Любовь к Mini была сродни любви к домашним животным: люди стали давать своим автомобилям имена, украшали их бриллиантами и говорили о них без умолку. В отличие от The Beatles, которых США умудрились у нас украсть и превратить чуть ли не в американскую группу, наложить свои жадные ручонки на драгоценную Mini им не удалось, причем благодаря своему же убогому дорожному покрытию. Из-за девятидюймовых колес дорожный просвет Mini был слишком низким и не соответствовал законам о минимальном клиренсе для машины в США. Для владельцев Mini это было благословением. Тот факт, что Mini не могла появиться в США, сделал машину одним из символов английского патриотизма. Mini, Твигги, Мэри Квонт с ее мини-юбками, пудинг и лондонский туман - слава Богу, в мире осталось хоть что-то истинно британское.